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-ASFIXIAS MECANICAS-
Inicialmente el término se usó para
las "muertes repentinas acompañadas de paro cardiorespiratorio".
Con posterioridad, y hasta la actualidad se ha relacionado
con "dificultado o detención de la función respiratoria".
Hay que diferenciar dos términos:
· HIPOXIA : déficit parcial de oxígeno.
· ANOXIA:
déficit total de oxígeno.
TIPOS DE ANOXIA:
1. ANOXIA ANOXICA. Resulta de una deficiente
oxigenación de la sangre. Puede deberse a: · Respiración de
una atmósfera pobre en oxígeno. · Insuficiencia respiratoria.
· Mezcla de sangres arterial o venosa (cardiopatía congénita).
2. ANOXIA ANEMICA. Hay falta de glóbulos
rojos para llevar oxígeno a la sangre.
3. ANOXIA CIRCULATORIA. El sistema
de circulación es ineficaz para transportar la sangre a los
tejidos.
4. ANOXIA HISTOTOXICA. La sangre contiene
oxígeno y es correctamente transportada pero los tejidos están
alterado y no pueden aprovecharlo.
El término ASFIXIA, en Medicina Legal,
se emplea siempre que la ANOXIA O HIPOXIA ANOXICA sea consecuencia
de una respiración en una atmósfera pobre en oxígeno o a una
insuficiencia respiratoria por un trastorno ventilatorio.
Se añade al término la palabra "MECANICA" porque tanto la
deficiencia ambiental de oxígeno como el trastorno ventilatorio
se deben a un impedimento mecánico.
-MODALIDADES DE ASFIXIAS MECANICAS-
1) POR OCLUSION DE ORIFICIOS RESPIRATORIOS.
· BOCA Y NARIZ: SOFOCACION.
· CUELLO: AHORCADURA Y ESTRANGULACION.
2) POR OCLUSION INTRINSECA DE LOS ORIFICIOS
REPIRATORIOS:
· ASPIRACION DE VOMITO.
· CAIDA DE LA LENGUA HACIA ATRAS.
· INTRODUCCION FORZADA DE UN CUERPO
EXTRAÑO.
· SEPULTAMIENTO.
3) POR COMPRESION TORACO-ABDOMINAL.
4) POR CARENCIA DE AIRE RESPIRABLE:
· AIRE CONTAMINADO.
· AUSENCIA DE OXIGENO.
· RESPIRACION EN MEDIO LIQUIDO: SUMERSION.
-ANATOMIA PATOLOGICA DE LAS ASFIXIAS
MECANICAS-
Son signos que suelen aparecer en todas
las modalidades de asfixias pero hoy se afirma que no son
específicos, y que pueden aparecer también en otros tipos
de muerte e incluso en ocasiones puede resultar artefactos
postmortem.
1) HEMORRAGIAS PETEQUIALES. Aparecen
en las conjuntivas y debajo de las serosas viscerales. En
el examen externo no se deben confundir con la púrpura hipostática
o de otro origen. En su génesis influyen:
· La fragilidad de la pared capilar.
· El estasis venoso.
2) CONGESTION VISCERAL. La congestión
visceral resulta de la lesión capilar anóxica que produce
vasodilatación, por lo cual se acumula gran cantidad de sangre
en los órganos. En la autopsia los órganos aparecen de color
rojo oscuro y al corte mana gran cantidad de sangre.
3) EDEMA PULMONAR. Es también consecuencia
de la lesión endotelial anóxica que genera un incremento de
la permeabilidad capilar. Parece que también interviene la
lesión del alvéolo a causa de la presión negativa por la respiración
forzada por la oclusión de la vía aérea.
4) CIANOSIS. Es la coloración azulada
por la acumulación de hemoglobina reducida en piel y mucosas.
Es un fenómeno que aparece, también, como consecuencia de
las evoluciones postmortem. Parece más apropiado hablar de
congestión o hiperemia pasiva, por acúmulo de sangre en la
zona.
5) FLUIDEZ DE LA SANGRE. La sangre
aparece con una fluidez mayor de lo normal. Este es un fenómeno
constante no sólo en las asfixias sino también en todas las
muertes rápidas, tanto violentas como naturales. Todos estos
fenómenos son inespecíficos por lo que para el diagnóstico
de este tipo de muertes debemos basarnos más en los signos
específicos de cada una de ellas.
-SUMERSION-
Es la muerte o trastorno patológico
producido por la introducción de un medio líquido, generalmente
agua, en las vías respiratorias; siendo en el primer caso
sumersión primaria y en el segundo sumersión secundaria. Tipos:
1. Según la superficie corporal cubierta:
· COMPLETA.
· INCOMPLETA.
2. Según la clase de agua:
· DULCE.
· SALADA.
-ETIOLOGIA MEDICO LEGAL-
1) ACCIDENTAL. Es la más frecuente.
Suele coincidir con los meses de verano. Es también frecuente
como accidente laboral.
2) SUICIDIO. Es la segunda modalidad
en frecuencia. Se habla de un 10 % de los suicidios.
3) HOMICIDIO. Es excepcional. Se requiere
que la víctima haya sido privada de sentido; empujada por
sorpresa.... Lo que es realmente difícil es probarlo. Sin
embargo si es frecuente como disimulación de un homicidio.
-MECANISMOS DE LA MUERTE-
1) ANOXIA. Se produce una apnea que
aumenta la presión de CO2 y disminuye la presión de oxígeno.
Después hay una gran entrada de agua, cesa la respiración,
se produce una anoxia cerebral irreversible y la muerte en
3-10 min.
2) ALTERACIONES HIDROELECTROLITICAS.
A) AGUA DULCE. Pasa en grandes cantidades
a la sangre a través de la barrera alvéolo-capilar. Hay una
hipervolémia y hemolisis con disminución del sodio y aumento
del potasio. Ello lleva a una fibrilación ventricular y la
muerte.
B) AGUA SALADA. Hay una hemoconcentración
y edema pulmonar. En sangre aumenta el sodio. La hemoconcentración
junto con la anoxia cardíaca produce el fallo cardíaco.
3) LARINGOESPASMO. Se produce un espasmo
laríngeo que impide la entrada tanto de aire como de agua.
Es el mecanismo de muerte en un 10-15% de los casos.
4) INHIBICION CARDIACA REFLEJA. · POR
ESTIMULACION VAGAL, al entrar gran cantidad de agua en nasofaringe
o laringe. · POR ESTIMULACIÓN EPIGASTRICA, por el golpe al
caer en el agua.
5) ENFRIAMIENTO BRUSCO DEL TRONCO.
Particularmente si se enfría también la cabeza, puede originarse
una fibrilación ventricular y la muerte.
-ANATOMIA PATOLÓGICA-
A) EXAMEN EXTERNO.
1. LIVIDECES CADAVERICAS. Son más claras
que en el resto de las asfixias (por la hemodilución y la
temperatura más baja que la ambiental). No aparecen en lugares
definidos por el continuo movimiento del cadáver.
2. CUTIS ANSERINO. Por la contractura
de los arrectores de los pelos.
3. MACERACION CUTANEA. Especialmente
en las zonas de piel gruesa: pies y manos. Es lo que se conoce
con el nombre de " pies y/o manos de lavandera". Se puede
llegar al desprendimiento en " dedo de guante o calcetín".
4. HONGO DE ESPUMA. Sale por la boca y nariz. Es una espuma
de finas burbujas, en ocasiones teñidas de sangre.
5. LESIONES ACOMPAÑANTES: · Por la
caída (vitales). · Lesiones por choque del cadáver con las
rocas, el suelo (postmortales). · Lesiones debidas a la acción
de animales marinos (postmortales).
B) EXAMEN INTERNO.
1. ESPUMA TRAQUEOBRONQUIAL. Similar
a la de los orificios externos, pero más frecuentemente mezclada
con moco, agua, y, ocasionalmente, mezclada con cuerpos extraños
del medio de sumersión.
2. PULMONES. Muy aumentados de volumen.
Signos de fóvea costal; y a la presión hay crepitación. Hay
hemorragias petequiales más grandes y más claras que en otras
asfixias (MANCHAS DE PALTAUF) . Al corte sale gran cantidad
de líquido espumoso. · Esto es cuando la muerte es debida
a la entrada de agua (pulmón húmedo). · Si no ha entrado agua
(laringoespasmo) no encontramos estos signos y hablamos de
pulmón seco).
3. ESTOMAGO. Si hay agua en cantidad
de 500 cc o más, es signo de sumersión vital; hecho que debe
ser corroborado por la presencia de agua en duodeno.
4. HEMORRAGIAS EN OIDO MEDIO Y CELDAS
MASTOIDEAS. Se trasparentan en el peñasco como un foco de
infiltración hemorrágica; signo de sumersión vital.
5. SIGNOS GENERALES DE LAS ASFIXIAS.
Son menos marcados que en los otros tipos de asfixias. En
cambio la fluidez de la sangre es mucho mayor por la dilución.
-EXAMENES COMPLEMENTARIOS-
A) EXAMEN MICROSCOPICO.
1. ESTUDIO HISTOLOGICO. Aparece un
adelgazamiento y ruptura de los septos interalveolares, con
focos de edema. Estos datos aunque no son exclusivos de la
sumersión son bastante significativos. Podríamos encontrar
también cuerpos extraños intraalveolares del medio de la sumersión,
lo cual ayuda mucho en el diagnóstico.
2. MARCADORES BIOLOGICOS:
DIATOMEAS. Son algas microscópicas
de caparazón silíceo que se investigan en órganos parenquimatosos
(pulmón, hígado, riñón, cerebro) o en médula ósea. Esta prueba
se ha puesto mu en duda por la posibilidad de contaminación.
Para que sea válida han de cumplirse las siguientes condiciones:
· El material utilizado en la prueba ha de estar escrupulosamente
limpio y los reactivos ser de gran pureza. · Las diatomeas
que pueden haber estado en el organismo durante la vida deben
ser identificadas y excluidas. · Deben encontrarse las mismas
especies de diatomeas en los pulmones y en los demás órganos.
B) EXAMENES BIOQUIMICOS. Se utiliza
la determinación de cloruros en sangre de cavidades cardíacas
izquierdas, y derechas; cuyas concentraciones difieren en
un sentido diferente según la sumersión sea en agua dulce
o salada.
C) EXAMENES QUIMICOS. · Determinación
de los contaminantes químicos del medio de sumersión. · Determinación
de alcohol en sangre (mejor en humor vítreo).
-PROBLEMAS MEDICO FORENSES DE LA SUMERSION-
1) CAUSA DE LA MUERTE. · Autopsia.
· Determinaciones complementarias. · Diagnóstico de la sumersión
por exclusión.
2) ETIOLOGIA DE LA SUMERSION. · Es
casi siempre accidental o suicida. · Valorar los antecedentes
del fallecido. · Actividad previa a la muerte. · Circunstancias
del hecho. · Presencia de ataduras o pesos. · Buscar lesiones
que hubieran podido producir una perdida de conciencia previa
: indicaría un homicidio. · Intentar diferenciar las posibles
lesiones previas, por la caída o postmortem.
3) DATA DE LA SUMERSION. Hay tablas
que, barajando distintos datos, dan una data aproximada de
la sumersión (que no necesariamente, pero si frecuentemente,
coincide con la data de la muerte). De todas ellas la más
precisa es la tabla de REH. Pero ésta está calculada para
aguas muy frías, por lo que en aguas de temperaturas más suaves
habrá que esperarse un adelantamiento en la aparición de los
signos utilizados.
-AHORCADURA-
MUERTE PRODUCIDA POR LA CONSTRICCION
DEL CUELLO, EJERCIDA POR UN LAZO SUJETO A UN PUNTO FIJO, SOBRE
EL CUAL EJERCE TRACCION EL PROPIO PESO DEL CUERPO.
TIPOS: Están en función de la posición
del cuerpo y de la del nudo.
1. COMPLETA: todo el cuerpo se encuentra
suspendido en el aire.
2. INCOMPLETA: existe contacto más
o menos amplio del cuerpo con el plano de sustentación.
3. SIMETRICA: cuando el nudo se encuentra
en la linea media del cuello;
· ATIPICA: en posición submentoniana.
· TIPICA: en la parte media de la nuca.
4. ASIMETRICA: cuando la posición del
nudo es cualquier otra. Los LAZOS pueden ser balndos o duros
y pueden ir cerrados por medio de un nudo fijo o corredizo.
-ETIOLOGIA MEDICO LEGAL-
SUICIDA. Es, con mucho, la más frecuente.
Ahoracamiento y suicidio parece que van unidos.
ACCIDENTAL. Es más rara. Pueden ocurrir
fallos en el sistema de suspensión en las llamadas " ASFIXIAS
SEXUALES", generalmente,en las prácticas autoeróticas.
HOMICIDA. Es excepcional tiene que
existir una evidente desproporción de fuerzas entre víctima
y agresor; o existir una perdida de conciencia previa de la
víctima.
JUDICIAL. Ha sido una de las formas
de ejecución de la pena capital.
-MECANISMO DE LA MUERTE-
1) ANOXIA ANOXICA. Oclusión de la vía
aérea por retropulsión de la lengua contra la farínge.
2) ANOXIA ENCEFALICA. Compromiso vascular
arterial o venoso por constricción del lazo sobre la yugular
y la carótida. Este mecanismo explica, además, la perdida
de conciencia inmediata.
3) INHIBICION REFLEJA. Por estimulación
del seno carotídeo o del nervio neumogástrico.
4) LESION MEDULAR. Suele asociarse
con caida libre del cuerpo.
-ANATOMIA PATOLÓGICA-
A) LESIONES EXTERNAS.
1. SURCO. Es la depresión longitudinal
que rodea al cuello.
· DIRECCION: oblicua ascendente hacia
el nudo.
· PROFUNDIDAD: más profunda en la zona
opuesta al nudo.
· CONTINUIDAD: interrumpida en la
zona del nudo.
· NUMERO: generalmente único.
· SITUACION: generalmente por encima
del tiroides.
· ASPECTO: apregaminado.
2. ROSTRO. Suelen estar congestionados,
conformando el rostro de los ahorcados AZULES, pero en los
ahorcamientos simétricos y completos, con obstrucción total
bilateral del paquete vascular del cuello están pálidos: ahorcados
BLANCOS. Cuando hay congestión, que es lo más habitual, aparece
además:
· Otorragía.
· Petequias conjuntivales.
· Propulsión de la lengua, que aparece
mordida.
· Propulsión de los globos oculares.
3)LIVIDECES. Están situadas de la cintura
hacia abajo en los cadáveres que permanecen suspendidos. Cuando
la suspensión es incompleta en el plano declive.
B) LESIONES INTERNAS.
1. En tejido celular subcutáneo aparece
una línea de condensación llamada LINEA ARGENTINA.
2. En los músculos aparece una infiltración
hemorrágica llamada SIGNO DE MARTIN.
3. En los vasos aparecen lesiones en
las íntimas de las arterias carótidas (SIGNO DE AMUSAT); y/o
de las venas yugulares (SIGNO DE OTTO). Son desgarros transversales
más o menos marcados en función de la presión ejercida.
4. Posibles roturas de los cartílagos
hioides y tiroides. 5. Posibles lesiones óseas de la columna
cervical
-PROBLEMAS MEDICO FORENSES-
1. CAUSA DE LA MUERTE. · Demostrar
la existencia de las lesiones propias de la ahorcadura y sobre
todo su carácter intravital. · Excluir cualquier otra causa
de muerte y en particular la estrangulación y la sofocación.
2. ETIOLOGIA MEDICO LEGAL.
· La forma suicida es la más frecuente.
· Valorar datos como:
1. Antecedentes del fallecido.
2. Lugar de los hechos.
3. Correcta autopsia.
· Excluir otras lesiones distintas
de las típicas de la ahorcadura.
· Realizar investigación toxicológica,
en especial alcohol y drogas depresoras del SNC.
-ESTRANGULACIÓN-
ES LA CONSTRICCIÓN DEL CUELLO MEDIANTE
LA APLICACIÓN DE UNA FUERZA ACTIVA QUE ACTUA POR MEDIO DE
UN LAZO, LAS MANOS, EL ANTEBRAZO O CUALQUIER OTRA ESTRUCTURA
RÍGIDA.
1. ESTRANGULACION A LAZO. La constricción
del cuello se efectúa por medio de un lazo que es apretado
por algún procedimiento diferente al descrito para la ahorcadura
(distinto al peso corporal). Los lazos usados pueden ser:
corbatas, cinturones, medias, cables eléctricos…
-ETIOLOGIA-.
* HOMICIDA. Es la forma más frecuente,
especialmente en mujeres y frecuentemente asociada a violencias
sexuales.
* SUICIDA: muy rara; debe ir asociada
a mecanismos muy complejos. Ø ACCIDENTAL. Debe considerarse
excepcional.
* EJECUCIÓN: garrote vil.
-MECANISMO DE LA MUERTE-
La muerte se produce por anoxia anóxica
o por cierre del anillo laríngo-traqueal cuando la constricción
del cuello es baja.
SURCO. Es generalmente horizontal;
marcado en todo el entorno, a menudo múltiple y por debajo
del cartílago tiroides.
-EXAMEN INTERNO-
* Infiltraciones hemorrágicas.
* Lesiones osteocartilaginosas.
* No hay ni línea argentina, ni lesiones
en la íntima vascular ( ya que estas implican un mecanismo
de tracción longitudinal.
-PROBLEMAS MEDICO FORENSES-
1. CAUSA DE LA MUERTE.
2. ETIOLOGIA:
* SUICIDA: debemos valorar el mecanismo
empleado.
* ACCIDENTAL: por exclusión tras el
estudio del lugar de los hechos.
* HOMICIDAS. En el resto de los casos.
* Descartar falsos surcos.
2. ESTRANGULACION A MANO.
1. Es siempre homicida.
2. La muerte es por los mismos mecanismos
que en los casos anteriores.
3. En el examen externo aparecen los
llamados ESTIGMAS UNGEALES que son equimosis redondeadas producidas
por el pulpejo de los dedos y eventualmente excoriaciones
provocadas por las uñas, de forma semilunar.
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